Никогда не угадаешь, где произойдут наиболее важные события: во сне или в реальности. Да и есть ли разница?
***
Непослушных детей в Сольтере столетиями пугали спящими самураями — Сим и Арн, по легенде, наблюдали сквозь сон за подрастающим поколением вплоть до совершеннолетия, а затем ставили по невидимому знаку на ключицах в зависимости от поведения конкретного человека. И если ты кого-либо из них разгневал – ходить тебе по жизни с тяготами и неприятностями, хороших же ребят ожидало большое будущее без особых проблем.
Тиа лежала в кровати и мысленно сыпала вопросами насчет самураев, завтра её день рождения. Да, она нередко нарушала правила, но всегда во имя благой цели (ну так ей казалось) – сочтут ли самураи это за плохие или за хорошие поступки? Может ли такое «чудовище» быть счастливым? А вдруг это всё детские пугалки, а она застряла головой в сказках и легендах? Ну что за спящие самураи, в конце-то концов?! Столько вопросов, так мало ответов — на этой ноте Тиа уснула и увидела странный сон.
Она стояла перед деревянной конструкцией, уходящей в небо. Это можно было бы назвать лестницей, но сколоченной в спешке и кое-как. Выглядело всё максимально ненадёжно, но кого это волнует во снах? Тиа начала карабкаться вверх, по пути ей попадались птицы диковинного окраса, сидящие на перекладинах. «Ну и куда полезла?», «Тебя приглашали?», «Не слушай этих куриц, девочка, вперёд!», «Полетит вниз, как и другие!», — слышалось со всех сторон вместо щебетанья. Сдирая руки, но не чувствуя боли, она упрямо продолжала путь, пока не уткнулась головой во что-то мягкое: это оказался край свисающего одеяла. Как и положено волшебному одеялу в необычном сне, оно свисало не откуда-нибудь, а с огромной кровати, простирающейся на несколько сотен метров в длину. Тиа аккуратно взобралась на краешек и огляделась: никакого великана она не наблюдала, но далеко впереди, у изголовья кровати, кто-то явно спал. Подойдя ближе, она обнаружила красивого мужчину в боевых кожаных доспехах. «Он очень хорош собой», — мелькнула неуместная мысль.
— Простите, сэр? Вас можно потревожить? Я не очень понимаю, где я, — начала было Тиа.
— Он не ответит, он никому не отвечает, — проскрипела золотая пичуга откуда-то сбоку.
— Почему? И кто он?
— Сюда не попадают те, кто не знает или не может догадаться, кто он. А почему не отвечает, так это очевидно: спит. Ему не нужно пробуждаться, чтобы продолжать делать своё дело.
— Он один из спящих самураев, верно?! — Тиа аж подпрыгнула от осенившей её догадки. — Как же мне с ним поговорить? Мне очень нужно, я не уверена, что все мои дела были хорошими, вдруг можно как-то иначе на них взгля…
— Цыц. Я всё сказала, если что-то ещё интересует — иди к Древу познаний, там ищи ответы. Пятнадцатое одеяло налево, накройся целиком и скажи: «Древо, я иду с благими намерениями». Если оно в настроении, то после этого окажешься в нужном месте.
Проделав ритуал, Тиа стянула пятнадцатое одеяло с головы и облегчённо вздохнула: она была у подножия огромного дерева, у которого в ветвях легонько покачивались сотни различных предметов, а внизу спали животные. На шорох одеяла белый мишка приоткрыл глаз: «Будь тише и почтительнее, хорошо подумай, что хочешь узнать».
— Уважаемое Древо, меня зовут Тиа, я не знаю, как сюда попала, но мне надо знать, там спит один из спящих самураев? Который именно? Как с ним поговорить насчёт моего поведения и знаков на совершеннолетие? Где второй…
Крона Древа недовольно зашумела, послышался громкий шелест: «Всё-то тебе нужно знать, девчонка! Подумай ещё и задай один вопрос, на остальные найдешь ответы через сердце».
Тиа замялась. «Как его разбудить?» — наконец тихо спросила она.
— Хороший вопрос, — одобрило Древо — не задавали его добрую сотню лет, но и тогда до дела не дошло. Лишь искреннее желание пробудить дремлющее даст результат. Лишь намерение, напитанное теплом и любовью к самому действию, и сердце, названное по имени, снимут чары. Поражение обернётся заточением в царстве сна, победа даст больше, чем ты сможешь представить.
— И что всё это значит? — вопрос повис в воздухе, там же возникла рябь, Древо исчезло.
*Шшшшшшшшшшшш*
Пространство вокруг Тии потемнело.
— Дитя, зачем тебе будить Его? Идём со мной, я дам тебе ответы на все вопросы мироздания, если откажешься от своей глупой затеи и присоединишься ко мне.
— Кто здесь? Покажитесь, иначе выходит невежливо!
В темноте возникло лицо красивой дамы, в её черных бесконечных прядях волос сияли звёзды, вместо украшений она носила кометы, нанизанные на лунное свечение.
— Меня называют Царицей Ночи и Снов. Я здесь приглядываю за порядком одним глазом. И помогаю заблудившимся вроде тебя не совершать ошибок. Ты думаешь, Самурай будет рад, что ты его потревожишь? Думаешь, похвалит твоих демонов и проступки? О, он точно разозлится, на моей памяти такое было множество раз. Хочешь спокойно жить — залезай на моего чёрного волка, и поехали.
— Древо сказало, что такого не было сотню лет, вы лжёте, а следовательно, не вызываете доверия. Прошу извинить, но я должна с ним поговорить, — Тиа развернулась и зашагала в сторону спящего самурая.
— Идиотка! Дурацкая коряга же сказала тебе, что у тебя только одна попытка позвать его сердце по имени? Если не угадаешь, кто из них двоих перед тобой, всё равно окажешься в моей власти!
Тиа подняла ладонь, закрыла глаза и продолжила идти, ощупывая воздух в непроглядной мгле. Лёгкие потоки дыхания спящего ощущались ветром на ладони даже за сотню метров. Она легко нашла путь к нему, с каждым шагом тьма отступала.
Девочка легла рядом с самураем, обняла его одной рукой и положила голову ему на сердце, вслушиваясь в ответы на незаданные вопросы.
— Пора, — проскрипела всё та же золотая пичуга, — твоё время уходит.
Тиа подняла голову, зажмурилась и всем сердцем пожелала, чтобы этот красивый мужчина проснулся. «Интересно, какого цвета у него глаза? Пусть пропаду, если ошибусь именем, но хочу знать!»
— Сим-Арн, просыпайся, пожалуйста, — выдохнула она ему в ухо, не открывая глаз.
Тишина. Никакого шевеления. Страшно.
— Цвета серой стали. Можешь сама посмотреть, — прозвучало совсем рядом.
От неожиданности Тиа вскрикнула. Самурай, улыбаясь, скривился:
— Так себе первые звуки после сна длиною в столетия, не находишь?
Тиа кивнула, шепча глупые извинения, пока её не прервал вопрос:
— Как ты поняла, что спящих самураев не двое? Что я один, что имя моё неделимо?
— Иногда приходится довериться интуиции и действовать наугад.
— Даже если на кону твоя жизнь?
— Говорят, от любви ещё никто не умирал.
— Твоя правда! — Сим-Арн улыбнулся, прижал девчонку и легонько подул ей в глаза.
Она почувствовала, как тяжелеют веки, попыталась что-то спросить, но отключилась. Самурай дотронулся до её ключиц и щёлкнул пальцами. Всё исчезло.
***
Тиа проснулась резко и не смогла понять, где находится. Ей снился очень реалистичный сон, оборвавшийся на важном моменте. Расстроенная, она поплелась в ванну и долго рассматривала отражение, пока глаза не зацепились за две точки — две родинки на ключицах, которых здесь точно не было. «С Днём рождения», — прошептал мужской голос в её голове. Отражение улыбнулось.
Спустя пару часов Тиа уже шагала по улочкам Сольтеры, погруженная в раздумья о сне, из них её вырвало пчелиное жужжание — насекомое описало пару кругов и вернулось к более интересующему предмету — медовым сотам на базарном прилавке пасечника.
— Вы любите мёд? — серая сталь пристально смотрела на Тию с улыбкой.
***
Примечания:
Сольтера – от Sol (история, память) и Ther (небо)
Тиа – Tia (магия)
Сим – Sim (север), Арн – Arn (юг)
Всё — с эльфийского языка, так уж вышло.
