Кем были полярники почти сто лет назад? Они — воплощение героизма, самоотверженности и бесстрашия перед стихиями. Полярников знают в лицо, уважают, дети мечтают о профессии покорителей Северного и Южного полюсов. Сравнить триумф встречи челюскинцев возможно с полётом Юрия Гагарина позже, в 1961 году.
В 1934 году было принято решение о строительстве Дома полярников, спустя два года после создания Главного управления Севморпути и вскоре после завершения челюскинской эпопеи. В 1936 году начинают строительство, а в 1937 уже завершают проект под руководством Евгения Львовича Йохелеса на Никитском бульваре.
Курировал проект и строительство Дома для полярников на Никитском бульваре Лазарь Моисеевич Каганович. Именно он рекомендовал включить в общий объём нового здания бывший доходный дом Натальи Афанасьевны Шереметевой, построенный в 1901 году семейным зодчим Александром Фелициановичем Мейснером (на его фасаде сегодня табличка с номером 7Б). Для Йохлеса этот проект стал настоящим вызовом. Он грамотно соединил два здания, продумал, как минимизировать нагрузку на почву, сделав часть перекрытий из дерева и подобрав легкие материалы. Более того, он практически спас соседнюю историческую застройку. Соседние особняки, в том числе дом Гоголя, собирались снести. Йохелес в пояснительной записке аккуратно, но вполне настойчиво пишет, что в отдалённой перспективе особняки можно будет снести, но сейчас такой необходимости нет, места для строительства много, их лучше не трогать.
В результате над бульваром буквально «воспарил» монументальный 9-этажный дом в стиле сталинского неоренессанса. Примечательно, что на фасаде не обнаружить никаких атрибутов севера, наоборот, создаётся ощущение, что перед нами палаццо где-то в Италии. Фасад изобилует соответствующим декором: пилястры, полуколонны, широкий карниз, галереи и лоджии. А цветовое решение выдержанно в теплых бежевых тонах с контрастным охристо-красным и белым рисунком, напоминающим волну. Это было сделано неслучайно. Считалось, что полярники за месяцы работы на Севере насмотрелись на скудные ледяные пейзажи. Кому захочется лицезреть их ещё и по возвращении домой?
При создании Дома полярников большое внимание уделялось обстановке, быту и качеству мебели. Уютный, удобный дом был своеобразной компенсацией полярникам за работу в трудных, порой экстремальных условиях.
В ванных комнатах полы выкладывались метлахской плиткой, была мозаика, зеркальные шкафчики, фаянсовая сантехника. Ориентировались на мебель в гостинице «Москва», в строительстве которой Йохелес тоже принимал участие. Одной из самых сложных конструкций была ванная, утопленная в пол. Чтобы обеспечить возможность её осмотра и ремонта, под ней продумывались разборные потолки в нижних квартирах и другие мелкие детали.
Всего в доме 46 квартир, причём все они либо с двумя комнатами, либо с тремя. Кроме того в здании имеется пара четырёхкомнатных апартаментов. Дополнительно в каждой квартире была небольшая комната для прислуги. Однако по прямому назначению ею практически никто не пользовался. Высота потолков 3,5 метра.
Интересно, что проект изначально не понравился принимающей комиссии: 9 этажей вместо разрёшенного 7-этажного строительства, отсутствие помещений под магазины, вместо них был задуман детский сад, комната дворника и домоуправление. Так же смутил слишком вычурный фасад и «беспокойный силуэт, нежелательный для данного участка земли». Но, несмотря на возражения, а возможно под давлением Кагановича, дом был возведён в кратчайшие сроки и заселён жильцами.
На протяжении истории в Доме полярников проживало большое количество людей, связанных с освоением Северного и Южного полюсов. Например, лётчики Анатолий Алексеев, Павел Головин, Борис Чухновский, Иван Черевичный, вышеупомянутый Марк Шевелёв, Александр Штепенко и Анатолий Ляпидевский. Последний участвовал в легендарном спасении челюскинцев в 1934 году. Кроме того, здесь проживали географ Георгий Ушаков, который занимался освоением острова Врангеля; океанолог Николай Зубов – исследователь Арктики и создатель Института Океанографии; гидробиолог Пётр Ширшов – участник экспедиций на острова Новая Земля и Земля Франца Иосифа, а также событий с ледоколом «Челюскин».
О подвигах героев в этом доме не забывают. Во-первых, здесь осталось много потомков тех легендарных полярников, а новые жильцы активно участвуют в сохранении исторического наследия. Общими усилиями была собрана постоянная выставка фотографий в холле первого этажа. Гостей встречает местная птица счастья – чучело северной чайки, подаренное уезжавшей семьёй полярников. А прямо напротив входа долгие годы висела картина «Разбор полетов», которую жители прочно ассоциировали с душой дома. На ней было изображено лётное поле, на заднем фоне — самолёты, а на переднем – лётчики, обсуждающие, как прошли вылеты. Спустя время картина бесследно исчезла. Полтора года жителей встречала пустая рама, и было ощущение, будто что-то важное потерялось. Долго искали, чем бы заменить картину, но полярных сюжетов подходящего качества и размера не находили. А потом произошла судьбоносная встреча с фотографом Максимом Мармуром. Он подарил своё фото. Сначала жители удивились выбранному варианту, но потом, наоборот, полюбили этот прорыв на Север!
О доме снят документальный фильм, где главные участники — жители дома.
Обратите внимание: левое и правое крыло фасадов разной высотности, арочный вход в стиле модерн в левом крыле (это и есть часть дома Шереметевой), волна на фасаде. Зайдите в парадную, чтобы посмотреть фотовыставку и во двор со стороны Мерзляковского переулка, чтобы увидеть типичный «московский дворик».
